오늘은 오메가3효능에 대해 알아보도록 하겠습니다. 오메가3는 우리 몸에서 꼭 필요하지만 자체 생산되지 않는 필수지방산으로, 반드시 먹어서 섭취해 하는 영양소에요. 혈액순환을 좋게하고 혈중지방 및 콜레스테롤 수치를 개선하며, 뇌 기능에도 도움을 준다고 알려져 있습니다.
오메가-3는 등푸른 생선, 들기름 등에 많이 들어있지만 음식섭취만으로는 부족해지기가 쉽습니다. 최근 연구결과에서는 오메가-3 지방산이 부족하면 여러가지 건강에 해롭다는 결과가 나타나기도 한 만큼 꾸준히 적정량을 섭취해주는 것이 좋다고 해요.
그럼 대표적인 오메가3효능 5가지를 소개해보겠습니다.
1. 심장건강
기름진 음식 섭취가 잦은 현대인들은 동맥경화나 고지혈증 등 여러 심혈관질환에 걸릴 위험이 높은데요. 대표적인 오메가3효능으로 혈액이 응고되는 것을 막고, 혈액을 묽게 만들어 심장발작이나 돌연사의 위험을 막아준다고 합니다.
실제로 그린란드에 살고있는 이누이트들은 지방섭취가 매우 높은데도 심장병 발병률은 낮은데, 그들의 주식인 생선과 고래 등에 함유된 오메가3 지방산 덕분이라고 합니다.
2. 우울증
우리 두뇌의 60%는 지방으로 이루어져 있으며, 그중 대부분은 오메가3의 구성성분인 DHA로 구성되어 있다고 합니다. 이 DHA가 결핍되면 불안감이나 우울감, 초조함 등이 나타나기 쉬우므로 일부 정신의학자들은 오메가-3를 우울증을 막아주는 "행복한 지방" 이라고 부르기도 합니다.
실제로 생선 섭취가 적은 나라에서는 여성들의 임신 중 오메가3 섭취가 모자라 출산 후 산후우울증 발생률이 평균에 비해 50배나 높다고 합니다.
3. 두뇌 발달
뇌세포 재생을 돕고, 두뇌의 윤활유 역할을 하는 오메가3효능도 있는데요. 신경호르몬 전달을 촉진하고 학습능력을 향상시키기 때문에 성장기 어린이의 두뇌발달에 큰 도움을 준다고 합니다.
뿐만 아니라 노인들이 오메가3 지방산을 섭취하면 인지기능이 저하되는 속도가 느려지며, 알츠하이머성 치매 위험도 70%나 낮아진다고 합니다.
4. 시력
오메가3는 눈의 신경세포와 망막세포를 구성하는 물질이기도 합니다. 눈물막을 튼튼하게 해 눈물 분비가 줄어드는 것을 막아주므로 안구건조증을 개선하고, 황반변성 등의 퇴행성 눈질환도 예방해줍니다.
실제로 2008년 하버드대 의대 연구팀에 의하면, 중년 여성 4만명 중 주 1회 오메가3를 섭취한 사람은 한달에 한 번 섭취한 사람보다 황반변성 발병률이 42%나 낮았다고 합니다.
5. 태아 건강
지금까지 본 것처럼 오메가3는 두뇌와 망막을 이루는 주요 구성물질인데요. 태아의 두뇌와 눈 발달에도 매우 중요하기 때문에 임산부에게도 자주 권장되는 영양제입니다. 임산부가 꾸준히 섭취하면 태아의 신체능력을 발달시킬 뿐만 아니라 저체중이나 미숙아 위험을 낮추는데도 도움을 준다고 합니다.
실제로 미국 캔자스 대학 의료진이 임산부 350명을 두 그룹으로 나눠 연구한 결과, 오메가3를 섭취한 여성들의 자녀가 대조군에 비해 몸무게가 172g 더 무거웠으며, 키는 0.7cm, 머리둘레는 0.5cm나 커 신체능력이 더 뛰어남을 확인할 수 있었다고 합니다.