대추야자는 이집트가 원산지로 꿀처럼 단 과육이 특징입니다. 영양분이 매우 풍부하여 예로부터 사막을 여행하는 여행자들의 중요한 식량이었으며, 지금도 많은 아랍인들의 주식으로 애용된다고 합니다. 대추와 비슷하게 생겼지만 실제로 먹어보면 대추보다는 곶감에 가까운 맛이 납니다.
대추야자에는 피로회복에 효과적인 비타민 B6가 많이 함유되어 있습니다. 실제로 세계적인 부자 '만수르' 가 스태미너 향상을 위해 즐겨찾는 간식으로도 잘 알려져 있습니다. 단, 당분이 많으므로 하루에 10개 이하로 먹는게 좋다고 합니다. 그럼 대추야자 효능에 대해 더 자세히 알아보도록 하겠습니다.
1. 정력
대표적인 대추야자 효능으로 각종 비타민과 필수 미네랄이 풍부해 몸의 기력을 북돋아준다고 합니다. 특히 퀘르세틴 성분은 몸의 근육량을 늘려주고 신체 활력을 늘려 남성의 정력강화에 큰 도움을 줍니다. 정력이 세기로 유명한 아랍 남성들이 수시로 집어먹는 간식이라고 하니, 말이 필요없겠지요?
2. 긴장 완화
대추야자에는 마그네슘이라는 미네랄이 많이 들어있는데요. 마그네슘은 몸의 근육을 이완시키는 작용을 해서 몸이 지나치게 긴장했을 때 먹으면 긴장이 완화되는 효과를 볼 수 있다고 합니다. 실제로 중동지역의 의사들은 긴장과 불면증에 시달리는 환자들에게 잠자기 전에 대추야자 섭취를 권장한다고 하네요.
3. 항암
우리 몸의 정상세포가 유해물질로 인해 돌연변이화 되면 암세포로 변하는데요. 대추야자에는 항산화물질인 퀘르세틴이 풍부해 유해물질을 억제하고, 정상세포의 변이를 막아줍니다. 퀘르세틴은 몸의 면역력을 높여서 암 뿐만 아니라 감기 예방에도 도움을 준다고 합니다.
4. 변비
대추야자의 과육에는 수용성 식이섬유소가 풍부할 뿐 아니라 가벼운 설사를 하도록 유도하는 성분이 들어있습니다. 따라서 변비로 고생할 때 몇 개만 집어먹어도 좋은 효과를 볼 수 있는 대추야자 효능이 있습니다.
5. 고지혈증
혈관 속 나쁜 콜레스테롤을 제거해 고지혈증이나 동맥경화를 예방해주는 대추야자 효능도 있습니다. 또 대추야자에는 나트륩 배출을 돕는 칼륨이 많이 들어있어 과다한 염분 섭취로 인한 고혈압을 예방하고, 혈압을 정상적인 수치로 유지해줍니다. 꾸준히 먹을 경우 심장 발작을 예방하는 역할도 합니다.
6. 피부
대추야자에 들어있는 케르세틴은 항염증 효과로 만성적인 피부염증을 완화해줍니다. 피부에 상처가 생겼을 때는 재생을 촉진하며, 아토피 환자들이 먹을 경우 아토피 치유에도 도움이 된다고 합니다.
7. 빈혈 예방
몸에 철분이 결핍되면 빈혈이 생깁니다. 특히 생리를 하는 가임기 여성이나 철분이 많이 필요한 임산부에게 철 결핍성 빈혈이 잘 생기는데요. 대추야자에는 철분 뿐만 아니라 비타민 C가 많아 빈혈의 예방 및 치료에 효과적이라고 합니다. 비타민 C와 철분이 결합해서 효과적으로 빈혈을 제어하거든요.