당뇨, 고혈압, 천식, 관절염, 암.... 현대인들을 괴롭히는 병들의 공통된 원인은 바로 '염증'입니다. 염증은 몸속 면역세포가 상처를 치유할 때 나타나는 자연스러운 현상이지만, 염증이 오랜시간 지속될 경우 질병으로 이어지게 됩니다. 실제로 염증 수치가 높아질수록 암은 물론 각종 성인병에 걸리기 쉽다고 하는데요. 대표적인 몸속염증제거 음식 8가지를 소개해보겠습니다.
1. 블루베리
블루베리에는 염증을 퇴치하는 '안토시아닌' 이라는 항산화제가 많이 들어있습니다. 안토시아닌은 몸의 염증을 감소시키고 노화를 지연시키며, 항염증성 면역 단백질을 증가시켜 면역력을 높여준다고 합니다. 블루베리 외에도 딸기, 크랜베리, 블랙베리 등 베리류 과일에는 항산화 성분이 많아 염증 퇴치에 뛰어난 효과가 있다고 합니다.
2. 생강
생강도 몸속염증제거 음식인데요. 생강의 알싸한 맛을 내는 '진저롤'이 체내에서 염증을 유발하는 효소를 차단한다고 합니다. 실제로 미국 애리조나 대학교의 연구진들이 류머티즘 관절염을 앓고있는 쥐들에게 생강 추출물을 투여했을 때, 관절의 염증과 붓기가 눈에 띄게 줄어들었다고 합니다.
3. 녹차
녹차에 들어있는 EGCG는 체내 염증을 완화해주는 강력한 소염 성분으로, 수많은 찻잎 중 녹차잎에서 거의 유일하게 발견되는 성분이라고 합니다. EGCG는 강력한 염증 억제 작용을 해서 온갖 질병을 치유해주는데, 피부염, 인후염, 위염 등 염증성 질환 뿐만 아니라 암세포의 성장을 억제하는 작용도 한다고 합니다.
4. 빨간 피망
빨간피망 역시 몸속염증제거 음식입니다. 빨간 피망은 피망 중에서도 비타민 C가 가장 많이 들어있는데, 풍부한 비타민 C가 염증을 제거해주고, 베타카로틴, 케르세틴, 루테올린 등의 항산화성분들 역시 염증 완화에 도움을 준다고 합니다. 또 피망의 매운 맛을 내는 '캡사이신' 역시 염증 및 통증을 줄이는 효과가 있다고 합니다.
5. 강황
카레의 주재료로 쓰이는 강황은 대표적인 몸속염증제거 음식입니다. 미국 사우스캐롤라이나 대학교에서 총 1943개의 식품를 연구한 결과, 강황이 염증을 줄이는 효과가 가장 뛰어났다고 하는데요. 이는 강황이 염증을 일으키는 효소의 활성을 억제하기 때문이라고 합니다. 강황은 관절염이나 대장염 등 다양한 염증성 질환의 치료에 효과가 뛰어나 실제 항염증 약물의 원료로 쓰이기도 합니다.
6. 올리브오일
올리브오일에는 염증을 줄여주는 '올레오칸탈' 성분이 풍부합니다. '올레오칸탈' 은 오일 중에서도 올리브오일에만 들어있는 성분으로, 소염진통제인 이부프로펜과 유사한 효과가 있다고 하는데요. 실제로 올리브오일을 자주 먹는 지중해 지역 사람들은 암, 당뇨병, 비만과 같은 만성 질환에 잘 걸리지 않고 장수한다고 합니다.
7. 토마토
토마토의 붉은색을 내는 '라이코펜' 은 염증으로부터 뇌를 보호하고, 우울증 및 알츠하이머를 완화해줍니다. 단, 라이코펜은 토마토 껍질에 많이 들어있으므로 방울토마토 같이 껍질을 많이 섭취할 수 있는 토마토를 먹는 것이 좋습니다. 또 토마토를 기름에 조리해 먹을 경우 생토마토보다 라이코펜 흡수율이 5배 높아진다고 하니, 되도록 조리해 드세요!
8. 마늘
마늘의 매운 맛을 내는 '알리신' 성분은 염증을 억제하고 감염을 치유해줍니다. 특히 기관지에 생긴 염증을 완화해주는 효과가 있어 미세먼지로 인한 기관지염 완화에 효과가 뛰어나다고 합니다. 마늘에 열을 가하면 항염증 효과가 증강된다고 하니, 생마늘보다는 되도록 익힌 마늘을 드세요!