골담초는 우리나라 중부 이남지역에서 자라는 낙엽 관목으로 '초' 라는 글자가 붙어 풀로 오인할 수 있지만 사실은 나무입니다. 한의학에서 매우 중요하게 처방되는 약재로, 뼈를 튼튼하게 하는 효험 있어 관절염 및 골절, 통풍 등을 치료하고 타박상에 찧어 붙여도 빨리 낫는다고 합니다.
또 혈액순환을 촉진하고 혈압을 내려 심혈관질환을 예방하는 효과도 있는데요. 이런 유익한 효능 때문에 예로부터 민간에서는 집 주위에 심어놓고 몸이 쑤시고 아플 때나 체했을 때 뿌리를 달여먹기도 하고, 술에 담가 먹기도 하는 등 다용도로 사용해온 식물이라고 합니다. 단 골담초로 담근 술은 조금씩 마셔야지 너무 많이 마시면 위험하다고 하니 주의해야 합니다.
골담초 효능에 대해서 더 자세히 알아보도록 하겠습니다.
골담초 효능
1. 뼈 건강
골담초는 이름부터가 "뼈를 책임지는 풀" 을 뜻하는데요. 이름에서 알 수 있듯이 뼈와 관절을 강하게 해서 온갖 뼈 질환을 치료하는 작용이 있다고 하네요. 뿌리를 깨끗이 씻어 건조시켰다가 달여 마시면 관절염, 골절, 신경통, 삔 데 특효가 있다고 하며, 타박상에도 뿌리를 갈아 즙을 내어 붙이면 빨리 낫는다고 합니다.
2. 피부 건강
피부 건강에도 좋은 골담초 효능이 있는데요. 습진에 골담초 달인 물로 환부를 닦아주면 빨리 나으며, 허약하거나 피로해서 생긴 피부 가려움증을 낫게 하는 효험도 있다고 합니다. 즉, 특별한 원인이 없어도 인체가 과도하게 스트레스를 받거나 피로하면 온몸이 가려워지기도 하는데, 이때 골담초를 먹으면 나을 수 있다고 합니다.
3. 호흡기 질환
뿌리에 함유되어 있는 에테르 추출물과 핵산추출물이 강력한 진통, 소염작용을 하는데요. 따라서 뿌리를 달여 마시면 호흡기 질환 치료에도 좋다고 합니다. 즉, 호흡기와 폐의 기능을 강하게 해서 기침을 멎게 하고, 염증을 완화해서 감기와 열을 가라앉히며, 허약체질인 사람이 먹으면 체질이 개선되어 질병을 예방해주는 효과도 있다고 하네요.
4. 혈압 강하
풍부한 사포닌과 알칼로이드 성분이 혈액순환을 촉진하고 혈압을 내려주는 골담초 효능이 있는데요. 중국의 한 연구결과에 의하면 고혈압 환자의 75%가 1주일 이내에 혈압이 떨어졌고, 극히 소수의 경우에는 3~4주 후에 혈압이 떨어졌다고 합니다.
5. 수면장애
현대인들은 과도한 스트레스와 경쟁 등으로 인해 숙면을 취하지 못하고 수면장애를 겪고있는 경우가 많은데요. 실제로 성인 10명 중 4명이 불면증을 경험할 정도로 수면장애는 흔한 질병입니다. 이때 골담초 잎이 붙은 가지를 꺾어 달여 마시면 불면증 완화에 효과가 있다고 하는데요. 골담초의 정유 성분이 심신을 안정시켜주기 때문이라고 합니다.
6. 진통 효과
골담초는 통증을 완화하는 진통효과도 있는데요. 치통, 신경통, 두통에 두루 효과가 좋으며, 특히 머리가 지끈지끈 아플 때 골담초 꽃을 달여 마시거나 말린 골담초를 베개 속에 넣고 자면 두통이 감쪽같이 사라진다고 합니다. 또한 술로 담가 먹으면 신경통에 특효가 있다고 하네요.
7. 여성 건강
골담초는 특히 여성에게 좋은 약초입니다. 여성의 월경불순과 냉대하증을 치료하는 효험이 있는데, 월경이 없을 때는 꽃과 잎을 달여 마시면 좋고, 대하증으로 흰 냉이 흐를 때는 뿌리를 끓여 차처럼 마시면 좋다고 합니다. 산모의 경우 모유 분비를 촉진하는 효과도 있어 모유가 적을 때 복용하면 좋다고 합니다.