오늘은 여주즙 효능에 대해 알아보도록 하겠습니다. 여주는 열대 아시아가 원산지인 덩굴성 박과 식물로 우리나라에서는 관상용으로 많이 심지만 베트남 등 동남아시아에서는 식용으로 많이 이용하죠. 오이처럼 길쭉하고 울퉁불퉁한 모양에 특유의 쓴 맛이 강해 '쓴 오이' 라고도 부릅니다. 독성이 없어 안전하게 먹을 수 있으며, 차가운 성질을 지녀 몸에 열이 많은 사람이 먹으면 좋다고 합니다.
최근에는 건강식품으로 급부상하면서 활용도가 높아져 여주즙, 여주차, 여주가루 등으로 다양하게 이용되기도 하는데요. 특히 여주즙은 여주 고유의 효능과 맛, 향을 그대로 담아내고 있어 영양의 손실 없이 먹을 수 있다는 장점이 있습니다. 또한 혈당조절에 뛰어난 효과가 있어 당뇨병 환자들에게 특히 각광받는 음식이라고 합니다.
그럼 여주즙 효능에 대해서 자세히 한번 알아보도록 하겠습니다.
여주즙 효능
1. 당뇨병 예방
여주에는 '카란틴' 이라는 천연 인슐린이 풍부한데요. 이 '카란틴' 성분이 췌장기능을 회복시켜 인슐린 분비를 촉진하고, 혈당을 내려주기 때문에 당뇨병 환자에게 정말 좋은 음식입니다. 실제 인슐린보다 부작용도 덜하기 때문에 당뇨병 환자들 중에는 인슐린주사 대체제로 여주를 섭취하는 사람도 있을 정도라고 하네요. 여주즙 60ml 정도만 섭취해도 좋은 효과를 볼 수 있다고 합니다.
2. 피부미용
여주에는 레몬이나 오렌지보다도 많은 비타민 C가 들어있는데요. 강력한 항산화 작용으로 피부를 탄력있고 아름답게 만들어준다고 합니다. 또 피부병을 치료하는 효능도 있어서 예로부터 여주즙을 습진, 땀띠 부위에 바르면 효과가 좋다고 하며, 온몸에 바르면 피부를 보호하고 깨끗하게 한다고 합니다.
3. 다이어트
100g당 11kcal 로 칼로리가 거의 없기 때문에 다이어트에도 도움이 되는 여주즙 효능이 있습니다. 또 '공액리놀레산' 이라는 성분 역시 지방의 연소를 촉진해 체중 감량에 도움을 주는데, 특히 열이 많은 체질의 사람에게 효과적이라고 하네요. 칼륨 성분이 이뇨작용을 활발하게 해 몸의 붓기를 빼주므로 예쁜 몸매는 덤으로 가질 수 있다고 합니다.
4. 고혈압 예방
현대인들은 짜고 자극적인 식단으로 인해 고혈압, 고지혈증 환자가 많죠. 여주에는 나트륨의 배출을 돕고 혈액순환을 촉진하는 칼륨이 많이 들어있어 동맥경화를 예방하고 혈압을 낮추는데 도움을 준다고 합니다. 또 특유의 쓴맛을 내는 '모모르데신' 성분 역시 혈관에 콜레스테롤이 쌓이는 것을 막아 콜레스테롤 수치를 내려주고 혈압을 개선해준다고 합니다.
5. 면역력 강화
오이의 20배, 레몬의 5배나 되는 비타민 C가 함유되어 있고, 브로콜리의 2배나 되는 베타카로틴이 함유되어 있어 인체의 면역력 강화에도 도움을 주는데요. 강력한 노화 억제 작용으로 꾸준히 먹으면 장수에도 도움이 되는 건강식품이라고 합니다. 실제로 세계적인 장수마을로 꼽히는 일본의 오키나와 지방에서 예로부터 한결같이 즐겨먹는 토착음식이 바로 여주라고 하네요.
6. 위장 건강
여주의 껍질에 있는 쓴맛 성분을 '모모르데신' 이라고 하는데, 이 모모르데신이 위벽을 자극해서 소화를 촉진하고, 약해진 위장기능을 회복시켜 식욕을 돋운다고 합니다. 또 전체적으로 위를 튼튼하게 하고 장 기능을 개선해 위장건강에 아주 좋은 여주즙 효능이 있습니다.
7. 피로 회복
'본초강목' 에 의하면 여주는 "열을 제거하고 피로를 풀어주며 양기를 북돋아준다" 라고 적혀있는데요. 피로회복에 도움을 주는 비타민 C가 풍부하고 칼륨, 베타카로틴, 니아신 등 각종 미네랄 역시 풍부하여 피로 회복에 효과가 좋습니다. 꾸준히 먹을 경우 감기를 예방하는 효과도 있다고 하네요.