오늘은 바질 효능에 대해 알아보도록 하겠습니다. 바질은 동아시아가 원산지이고 민트과에 속하는 1년생 식물로 기원전 356~323 년경 알렉산더 대왕에 의해 유럽에 전해졌다고 합니다. 현재는 이탈리아와 프랑스 요리에 많이 사용되며, 특히 토마토 요리와 잘 어울려 피자, 스파게티, 샐러드 등에 필수로 들어가는 허브입니다.
요리에 잘 어울릴 뿐만 아니라 건강에도 좋은 여러 바질 효능이 있는데요. 특유의 향이 머리를 맑게 하고 두통을 없애는 효과가 있어 신경과민을 앓고있는 사람들이 약으로 쓰면 좋다고 합니다. 또 구내염, 류머티즘, 불면증, 소화촉진 등에도 효과가 있으며, 설사나 변비를 완화하고 비만이나 노화방지에도 좋아 다방면으로 쓰이는 허브라고 합니다.
바질 효능에 대해서 더 자세히 알아보도록 하겠습니다.
바질 효능
1. 두통 완화
바질은 두통과 신경과민을 완화하는 효과가 있습니다. 특유의 향기가 공기를 맑게 하고 생기를 불어넣는 역할을 하기 때문인데, 이 때문에 고대 인도에서는 신에게 바치는 신성한 향초로 여겼을 정도라고 합니다. 또 두뇌 활동을 활발하게 하고 졸음을 방지하는 효과도 있어 늦게까지 공부하는 수험생에게도 좋다고 하며, 차로 끓여 수시로 마시면 두통, 편두통에 두루 효과가 좋다고 합니다.
2. 피부
여드름을 억제하고 피부를 개선하는 바질 효능도 있는데요. 입욕제로 사용하면 여드름 피부를 완화하고 피부를 부드럽게 만들어주며, 노화를 늦춰준다고 합니다. 또 사마귀가 자라는 부분에 바질을 찧어 문지르면 사마귀가 없어진다고 합니다.
3. 위장약
바질의 어원인 Basilisk는 고대 그리스어로 왕을 의미하는데요. 예로부터 왕궁에서 약물, 고약 등으로 쓰였을 만큼 그 약효를 인정받았다고 합니다. 특히 위장 건강에 효과가 좋아서 소화불량, 복부팽만, 식욕부진, 위경련, 위산 역류, 설사, 변비 등에 약으로 쓰면 효과가 좋다고 합니다. 심지어 위장에 있는 벌레와 기생충을 죽이는 효과도 있다고 하네요.
4. 면역력 강화
현대인들은 육류 섭취가 많기 때문에 몸이 산성으로 변한 경우가 많은데요. 이렇게 몸이 산성화되면 각종 염증과 질병에 취약해집니다. 바질은 몸을 알칼리화시켜서 산성화된 몸을 바로잡는데, 이렇게 되면 유해균은 죽고 유익균은 증가해 몸의 면역력이 증가한다고 합니다.
5. 여성 건강
바질은 여성호르몬과 유사한 작용을 하여 월경불순, 불임에 효과가 있고, 산모가 복용할 경우 젖이 잘 돌도록 하는 효과도 있다고 합니다. 또 이뇨작용이 뛰어나 수분저류를 막고 붓기를 완화해주는데, 몸의 붓기가 빠짐에 따라 예쁜 몸매를 갖는 데도 도움을 줍니다.
6. 항암 작용
바질에는 '피토케미컬' 이라는 화학물질이 많이 들어있는데, 이 피토케미컬이 암을 예방해줍니다. 특히 화학물질로 인한 피부암, 간암, 폐암, 구강암에 효과가 좋은데, 암이 퍼지는 것을 막고, 암세포가 스스로 자멸하도록 유발한다고 합니다. 또한 이미 항암치료를 받고 있을 경우 화학요법이나 방사능치료의 부작용으로부터 정상세포를 보호해주는 작용도 한다고 하네요.
7. 스트레스 완화
바질은 부신피질을 자극해 항스트레스 호르몬 분비를 촉진시키는 작용도 하는데요. 에너지를 높이고 기분을 안정시키는 효과가 뛰어나 스트레스 완화, 우울증이나 불안증과 같은 정신질환을 완화하는 효험이 뛰어납니다. 또 목욕을 할 때 입욕제로 사용하면 피로회복에도 뛰어난 효과가 있다고 합니다.
8. 심혈관 건강
바질은 혈관이 수축하고 이완하는 것을 돕기 때문에 혈관 및 혈압 건강에도 도움을 줍니다. 또한 혈소판 응집을 막아 혈관에 혈액이 응고되는 것을 막으므로 심장마비를 예방하는 효과도 있다고 하네요.
9. 정력 강화
이탈리아에서는 바질이 몇백년 동안 사랑의 상징이었습니다. 특유의 향이 성욕을 일깨우고 성적 흥분을 유발한다고 여겨지는데, 아마 혈액 순환을 촉진하고 기력을 높이는 효과 때문이 아닐까 합니다. 힌두교에서도 바질이 '불로장생약' 으로 여겨지며, 성기능을 강화하고 기분을 증진시키는데 사용되었다고 합니다.
10. 당뇨병 예방
인도의 한 대학교에서 한 연구에 의하면, 바질은 혈당 조절에 눈에 띄는 효과를 보이고 콜레스테롤 수치 조절에도 좋은 효과가 있다고 합니다. 즉, 혈당수치를 내리고 염증을 완화시켜서 당뇨병 예방에 도움을 주며, 당뇨병 환자에게 생기기 쉬운 콜레스테롤 및 중성지방 억제 효과도 있다고 합니다.