"숨이 잘 안쉬어져요"
갑자기 "숨이 잘 안쉬어져요" 라고 말하는 분들이 있습니다.
갑자기 숨쉬는게 답답하거나 숨쉬는게 어려운 상태를 '호흡곤란'
이라고 하며 이는 체내에 산소가 부족할 때 나타나는 증상이라고
합니다. 호흡곤란은 일반 인구의 약 20%가 겪을 정도로 흔한
장애이며, 폐 기능이나 심장 기능에 이상이 생겼을 때 주로
발생합니다.
"숨이 잘 안쉬어져요"
호흡곤란의 원인은 다양합니다. 운동을 하고 난 다음에도,
불안감이나 스트레스, 긴장, 혹은 우울증 등 정서적인 이유로
인해 나타날 수도 있습니다. 이런 경우는 지극히 정상이지만,
만약 별다른 이유 없이 숨쉬는게 어려워졌다면 다른 질병이
있을 수도 있습니다. 호흡곤란에 대한 치료는 원인질환의
치료가 가장 중요하므로 빨리 병원으로 가 보는 것이 좋다고 합니다.
호흡곤란 원인에 대해서 더 자세히 알아보도록 하겠습니다.
1. 과호흡 증후군
과호흡 증후군이란 호흡 중에 이산화탄소가 과도하게 배출되어
혈중 이산화탄소의 농도가 정상 범위 아래로 떨어지는 상태를
의미합니다. 과호흡 증후군은 일종의 신경성 습관으로 정신적
스트레스로 인해 많이 발생하며, 스트레스나 긴장감이 심해지면
악화됩니다. 과호흡 증후군이 오면 숨쉬는게 답답해져 충분한
호흡을 위해 점점 더 깊이 숨을 들이쉬게 되고, 심한 경우 가벼운
현기증이나 실신까지 일으킨다고 합니다.
2. 산소 부족
인체가 적당한 양의 산소를 얻기 위해서는 호흡하는 대기
중에 산소가 충분히 있어야 합니다. 만약 산소가 부족한
환경에 있다면 숨쉬는게 답답해 질 수 있습니다. 예를 들어
케이블카 등을 타고 갑자기 산 정상으로 이동하거나, 비행기의
급상승으로 일정하게 유지되던 압력이 깨지면 산소가 부족해져
숨쉬는게 어려워질 수 있습니다.
3. 만성 폐질환
만성 폐질환이 있어도 숨쉬는게 답답할 수 있습니다. 우리는
공기 중에 있는 산소를 폐 속으로 받아들여 숨을 쉬는데,
기도의 일부분이 막혀있거나, 폐기종에 의해 폐 조직이
병들어있거나, 폐렴으로 감염되었거나, 뭉친 혈액덩어리로
인해 손상되거나, 종양이 있는 경우 폐 기능이 온전하지 않아
숨쉬는게 힘들어질 수 있습니다.
4. 심장 질환
주위에 산소가 풍부하고 폐에 이상도 없는데 숨쉬는게
답답하다면 심장이 제대로 작동하지 않는다는 신호일 수
있습니다. 이 경우 산소가 풍부한 혈액을 몸 구석구석으로
펌프질해 보낼 수 없기 때문에 숨쉬기가 힘들어집니다.
심장 기능이 점점 약해짐에 따라 호흡곤란이 서서히 발생할
수도 있고, 급성 심장발작처럼 갑자기 일어날 수도 있습니다.
5. 빈혈
산소가 충분한 환경에 있고, 폐에도 이상이 없으며, 심장
역시 아무 문제가 없으면 심각한 빈혈이 아닌지 확인해봐야
합니다. 심각한 빈혈 환자의 경우 산소를 배달할 적혈구가
부족해 숨쉬기가 힘들 수 있기 때문입니다. 또한 화학물질과
오염물질, 약물들이 적혈구를 손상시킨 경우에도 호흡곤란이
올 수 있습니다.
6. 질병
특정 질병에 걸려 인체가 비정상적으로 많은 산소를 필요로
한다면 숨쉬는게 어려울 수 있습니다. 예를 들어 고열이
있을 때나 암이 아주 빠르게 자랄 때, 갑상선 기능이 항진되었을
때처럼 인체의 대사기능을 가속시키는 장애가 있다면 더욱 더
많은 산소가 필요하기 때문에 숨쉬는게 벅찰 수 있습니다.
"숨이 잘 안쉬어져요"
"숨이 잘 안쉬어져요"
7. 그 밖의 요인
스트레스나 신경과민, 불안감 등 심리적인 요인 역시 숨쉬는
것을 어렵게 할 수 있습니다. 또 암페타민처럼 뇌에 있는
호흡중추를 자극하는 약물은 숨쉬기가 매우 힘들게 만들고
심하면 호흡곤란 상태에 빠뜨리기도 합니다. 비만인 사람
역시 지나친 지방 때문에 폐가 정상적으로 확장하지 못해
숨쉬기가 어려워질 수 있습니다.