오늘은 가시연에 대해 알아보도록 하겠습니다. 가시연은 연못에서 자라는 수련과의 한해살이풀로 온몸에 가시가 있는 것이 특징이라 '가시연'이 되었다고 합니다. '감인'이라고도 부르며 여러 효험이 많아 주로 약용으로 쓰입니다.
자양강장, 진통, 지사 등에 효과가 있는 것으로 알려져 있고 콩팥을 튼튼히 하며 신경쇠약에도 좋다고 합니다. 또 임질, 대하증, 요실금 등 비뇨기 질환에도 좋다고 합니다.
가시연은 오염에 아주 민감한 식물로 아주 깨끗한 연못에서만 자라며, 물이 더러워지면 한 포기도 남김없이 사라져버리는 순결한 식물이어서, 가시연이 있다가 없어지면 그곳이 오염되었다는 걸 알 수 있습니다.
가시연 효능
1. '동의보감'에 의하면 정기를 보하는 성질이 있어 허약한 신체의 정기를 돋우는데 좋고, 의지를 북돋는 데도 좋아 하고자 하는 의지를 강하게 만들어 준다고 합니다.
2. 눈과 귀를 밝아지게 한다고 합니다.
3. 정액이 새어나가는 '유정'현상을 막고 정력을 높여 남성에게 좋다고 합니다.
4. 오래 복용하면 몸이 가벼워지고 배가 고프지 않으며 늙지도 않는 '신선의 약초'라고 합니다. 빈 속에 먹으면 특히 좋다고 합니다.
5. 신장의 기능을 돕고 비장을 보하여 설사를 멎게한다고 합니다. 비장이 약해서 생기는 설사를 치료합니다.
6. 갈증을 해소하는 작용을 한다고 합니다.
7. 소변을 자주 보는 경우나 여성의 질염, 대하증 등을 치료한다고 합니다.
8. 특히 장수에 관한 효능이 가장 유명한데, 사람을 오래살게 하는 약재로 먹으면 수명이 늘어난다고 합니다. '동의보감'이나 '신농본초경'등 여러 의학 고서에서도 건강장수의 효능을 지닌 약재라고 기록하고 있습니다.